
In einem überraschenden Schritt verkündete der ehemalige und neue US-Präsident Donald Trump am Dienstag, dass er Ross Ulbricht, den Gründer des berüchtigten Dark-Web-Marktplatzes Silk Road, vollständig und bedingungslos begnadigt hat. Diese Entscheidung kommt mehr als ein Jahrzehnt nach Ulbrichts Verhaftung und Verurteilung wegen Drogenhandels und Geldwäsche.
Die Hintergründe von Silk Road
Ulbricht, bekannt unter dem Pseudonym “Dread Pirate Roberts”, betrieb den Silk Road-Marktplatz von 2011 bis 2013. Die Plattform ermöglichte den Handel mit illegalen Waren und Dienstleistungen, hauptsächlich Drogen, wobei Bitcoin als primäre Währung verwendet wurde. Laut FBI generierte Silk Road über 13 Millionen US-Dollar an Bitcoin-Provisionen während seines Betriebs.
Am 1. Oktober 2013 wurde Ulbricht vom FBI in San Francisco verhaftet. 2015 wurde er in mehreren Anklagepunkten, darunter Verschwörung zum Drogenhandel, schuldig gesprochen. Er wurde zu zwei lebenslangen Haftstrafen plus 40 Jahren ohne Möglichkeit auf Bewährung verurteilt. Kritiker der Strafe argumentieren seit langem, dass sie für einen Ersttäter und gewaltfreien Straftäter unverhältnismäßig hart sei.
Trumps Begründung und politische Auswirkungen
In einem Beitrag auf Truth Social kritisierte Trump den Justizprozess und bezeichnete Ulbrichts Strafe als “lächerlich”. Er behauptete, dass einige der Personen, die an Ulbrichts Verurteilung beteiligt waren, Teil dessen seien, was er als die “moderne Politisierung der Regierung” gegen ihn selbst beschrieb.
Die “Free Ross”-Kampagne, angeführt von Ulbrichts Mutter Lyn Ulbricht, war entscheidend dafür, den Fall in der Öffentlichkeit zu halten. Befürworter betonten die unverhältnismäßige Natur von Ulbrichts Strafe im Vergleich zu anderen, die für ähnliche Verbrechen verurteilt wurden. Im Laufe der Jahre erhielt die Kampagne breite Unterstützung von Libertären, Bitcoin-Enthusiasten und Kritikern des US-Strafjustizsystems.
Trumps Begnadigung erfüllt ein Versprechen, das er während seiner Präsidentschaftskampagne 2024 gemacht hatte, als er die libertäre Wählerschaft ansprechen wollte. Im Mai 2024 erklärte Trump auf der Libertarian National Convention, dass er Ulbrichts Strafe an seinem ersten Tag im Amt aufheben werde. Obwohl die Begnadigung erst am zweiten Tag kam, wurde sie von der Libertarian Party mit Dankbarkeit aufgenommen, die eine entscheidende Rolle in Trumps Wahlsieg spielte, indem sie Wähler in Swing States mobilisierte.
Die Begnadigung hat die Debatten um Ulbrichts Fall neu entfacht. Während Befürworter sie als Korrektur eines Unrechts betrachten, warnen Kritiker davor, dass sie die Schwere der über Silk Road begangenen Verbrechen untergraben könnte. Mittlerweile hat Ulbricht das US-Gefängnis in Tucson, Arizona, auch verlassen.
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